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故事由一段奇怪的對話開始。
A:「我發現，樓下新食店開張之後，我的飲食質素下降了很多。」
Fred: 「吓？當真？」
A:「當真！好鬼難食！」
謎題：新食店的出現使我們的選擇增加 (舊有選擇仍然存在)，為什麼卻會使飲食質素下跌？
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所有貨品都是一個不同特性的集合。手提電腦就是一個很好的例子。
任何一部手提電腦，都是一個「輕便性」與功能的集合 (姑且不理其他如外觀、品牌、相容性的其他特性)
例如，MacBook Air 輕巧至極、功能稍弱，MacBook Pro 重身郤功能強大。
而不同的消費者就可以從兩者 (或其他) 之中選擇自己較喜歡的一款。例如電腦經常「跟身」的用家較偏好 Air，而著重表現的可能就更鍾情於 Pro。
市場上有無既輕便，又功能強大的選擇？
可能有，但更可能無。
一個可能當然是技術上做不來。可能在技術上，功能多、續航力強的必然代價就是較重的機身。
另一個 (更大的) 可能是技術上做到，但所須的生產成本太高。而生產成本太高在市場上就難以找到生存空間 (看下圖！這就是「要快」又「要好」就「要錢」！)
(網上圖片)
正因為此，現實中，消費者很多時並不能找到心目中「最理想」的手提電腦，而只能在市場上有限的「特性集合」去選擇。
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回到一開始的問題。
一間新食店開張，反而使人的飲食質素下跌。這有可能嗎？
是有可能的，而玄機就在「位置」。
新食店的食品雖然可能不佳，但卻座落在一個極為方便的位置。
換言之，新食店的出現，提供了一個新的「特性集合」：近但難吃的選擇。
而 A 君面對的情況就是兩個「特性集合」：近一點而食物較差的新食店，還有就是遠一點而食物卻可口一點的舊店。
考慮完成本與效益，明顯時間上的成本對 A 君的影響較大，因此他寧願吃得差一點。這就出現「新食店的出現降低飲食水平」的奇怪現象。
同樣的理由亦解釋了微波爐食品之所以能生存，亦解釋了為何 24 小時便利店的貨品通常比較貴。
房屋市場的情況亦然。
要新，要大，要有會所，要近市區，就會貴。所以香港有豪宅。
要新，但唔大，要有會所 (不過半廢)，要近市區，就會貴。所以香港有偽豪宅。
要新，要大，要有會所，又要平，就要去到「山卡拉」。所以香港有人每天要花 4 小時在交通上。
可惜近年香港更多的是...
勁舊，不可思議地細，還不算遠… 的劏房。
問：全面取締劏房好不好？
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又再問，新食店的出現會否降低 A 君的整體生活質素 (or 快樂指數, utility)？
答案是不會。新食店的確會提升 A 君的快樂指數，否則他就不會選擇新食店，而繼續「幫襯」舊店了。
Design and Photo: Spring So
